冬蟲夏草根據草頭長短可分為頭草、中期草和末期草，頭草和中期草的藥效沒有損失，但滋補側重點略有差異。末期草的草頭膨大彈射出孢子，蟲體開始發癟，則藥效會打折扣。目前客戶和許多商家都對中期草長把子蟲草存在誤解。

冬蟲夏草由蝙蝠蛾幼蟲（冬蟲）+蟲草真菌子實體（夏草）組成。因為海拔高度、氣溫高低等原因，被侵染致死冬蟲有大小之分；因為蟲草被發現采挖的時間有早晚的原因，所以子座有長短之分。在市場上，蟲體個頭大、子座短的那曲蟲草最受歡迎，價格也最貴。這也造成一個誤解，那就是短把子蟲草藥效最好，中長把子蟲草差！因為從藥效上看，蟲和草的藥性有差異，蟲興陽、草滋陰，同吃陰陽雙向調節，吃蟲草要從自身體質情況和健康需求選擇短把或長把。下面我就蟲草短把子和長把子的具體定義和區別來說說藥效的區別及適應人群。

1、冬蟲夏草頭草，也叫短把子蟲草。是指蟲草子座剛長出地面就被發現采挖的蟲草，此時的草頭比較短，大多子座長度比蟲體長度要短。即蟲與草比例在1:1以內。在同一規格中，短把蟲草蟲占的比例大，所以同重量的短把比長把看著要大，從視覺上看蟲體會顯得更黃，更符合大眾審美，所以短把蟲草一直是最為大眾追捧。從藥效上看，短把蟲草助陽的功效更強，近代中醫藥學家周志林在1941年《本草用法研究》中指出：冬蟲性熱，壯命火，益精髓，補肺腎，實腠理。夏草性寒，同用則甘，無毒，養肺益陰，化痰益氣，止血，治勞咳諸虛百損。所以短把蟲草更適合腎陽不足（表現為面色白或黝黑、腰膝酸軟且疼痛、精神不振、手足冰冷、畏寒怕風、腹瀉、身體浮腫等。此外,女子會出現不孕、遺尿、浮腫、性欲低下等癥狀等特征）的人群。

2、冬蟲夏草中期草，也叫中長把蟲草。指蟲草出土生長了一段時間但子座尚未形成孢子囊才被發現采挖的蟲草，此時的草頭大多比蟲體長，蟲與草的比例在1:1.5以內，個別會更長一點。在采挖蟲草期間，如果遇上雨雪天氣必須停采，等1-2天雨雪停止后再去采挖，許多蟲草子座就已經長長；其次，在藏區牛羊養殖實現了區域化和規范化，許多蟲草山上的植被增加，蟲草被草叢覆蓋，只有在子座長長一點才能被發現；另外，隨著新鮮蟲草的興起，頭草在產新季節就被大量消耗，所以干草短把比例也會減少。冬蟲夏草的生長過程，就是蟲體像子座輸送營養的過程，中期草實際藥效也沒有流失，且更適合熱性體質和腎陰虛人群，表現為（頭暈耳鳴，失眠多夢，健忘，腰膝酸軟，性欲亢奮，遺精，女子經少或閉經，或崩漏，形體消瘦，咽干口燥，潮熱，五心煩熱，盜汗，顴紅，舌紅少苔或無苔，脈細數無力等特征）的人群。 有不少熱性體質、腎陰虛人群吃短把蟲草會出現流鼻血等癥狀，所以要看個人實際體質選擇那曲蟲草草頭長短。

3、冬蟲夏草末期草，也叫“開花”草。是指蟲草生長到尾期子座膨大開始彈射孢子的階段。實際冬蟲夏草并不會開花，而是蟲草進行生長到尾期，進行繁殖的時候，其子座會末端會變大形成孢子囊并對外彈射蟲草孢子，這些孢子會帶著大量精華。這個時候蟲體營養基本會榨干開始發癟，手捏蟲體發癟，而子座營養也基本輸送給了孢子失去部分藥效。所以末期草的營養整體上就大打了折扣。為了實現可持續發展，在冬蟲夏草進入末期草繁殖的階段，藏區會停止采挖蟲草。但因為蟲草冒出土地時間有早晚，所以難免會有末期草被采挖掉留入市場。

通過對冬蟲夏草草頭長短的介紹，相信大家對不同階段短把子長把子蟲草有了更深刻的認識，在實際消費冬蟲夏草過程中，客戶不要刻意追求短把子、大個頭蟲草，不要只認為蟲體才有藥效把草頭扔掉；商家也不要為了好看把中長把掐掉一段冒充短把蟲草迎合客戶不理智的需求。合理的短把長把搭配吃更能起到陰陽調和、平衡雙補的效果。