冬蟲夏草是具有藥用功效的中藥材，是一種天然藥品；也是傳統醫學中能補充人體所缺乏的營養物質、提高人體抗病能力，消除虛弱癥的補品。但由于冬蟲夏草作為食品添加的安全性還有待國家認證認可，所以不能稱為保健食品。

隨著現代媒體和信息科技的發展，圍繞冬蟲夏草的報道和爭議越來越多，其曝光率的增加也讓蟲草知名度越來越高。目前，價格昂貴的冬蟲夏草在醫藥、保健、滋補、禮品幾大市場都有不俗的地位。

冬蟲夏草因為價格因素作為高檔禮品很好理解，但冬蟲夏草是否是集藥品、保健(食)品、滋補品于一身呢。許多消費者朋友以及冬蟲夏草行業從業者們在內在介紹冬蟲夏草的時候也會說冬蟲夏草是藥也是保健品或者滋補品，或者說蟲草屬于藥食同源，可以做藥治病還可以作為保健食品長期吃來預防疾病。具體是怎么回事，冬蟲夏草的具體歸屬還得從3者的定義說起。

1、藥品：《中華人民共和國藥品管理法》定義上說：藥品是指用于預防、治療、診斷人的疾病，有目的地調節人的生理機能并規定有適應癥或者功能主治、用法和用量的物質，包括中藥材、中藥飲片、中成藥、化學原料藥及其制劑、抗生素、生化藥品、放射性藥品、血清、疫苗、血液制品和診斷藥品等。冬蟲夏草是中藥材中的藏藥材，從公元710年《月王藥診》到 2010年《中國藥典》，超過千年以來的藏醫和中醫學著作中，都明確寫到冬蟲夏草在人體肺腎治療的作用，所以冬蟲夏草是藥品毋庸置疑。

2、滋補品：滋補品的概念源于祖國傳統醫學理論，是指能補充人體所缺乏的營養物質，提高人體抗病能力，消除虛弱癥的物品。滋補品(補品、補藥)是對人體有補益作用的中藥的傳統說法，細分為純粹用于治療的補藥和藥食兩用的補藥。中醫藥學著作中介紹，冬蟲夏草益肺補腎，恢復精氣，調理身體機能。所以作為至少是用于治療的補藥，國人說冬蟲夏草是滋補品也對。

3、保健食品：保健食品是食品的一個種類，指聲稱具有特定保健功能或者以補充維生素、礦物質為目的食品，即適宜于特定人群食用，具有調節機體功能，不以治療疾病為目的，并且對人體不產生任何急性、亞急性或者慢性危害的食品。那么，冬蟲夏草是不是保健食品呢？目前還存有爭議，因為國家曾經在2012年將冬蟲夏草作為保健食品試點推廣，但2016年為了規范市場又停止了這個試點，所以冬蟲夏草不再是保健食品。