有人把桑黃叫桑黃靈芝，實際是不正確的，它們是不同的真菌屬。桑黃和靈芝的區別是什么呢？其中桑黃屬于銹革孔菌科的木層孔菌屬，多生于桑樹的樹干上，屬于木材腐朽菌，是多年生菌，現在還能發現上百年的桑黃。靈芝則是多孔菌科的靈芝屬，多生于朽木干基部及其周圍腐質層土中，是一年生菌，第2年就腐爛長新芝了。民間號稱千年靈芝并非指林下生長靈芝，如果古樹木能活幾千年，寄生于樹干上的木層孔菌生長幾百上千年才有可能。

1、形狀和肉質不同

靈芝：主要生長在樹根或樹下腐質中，由柄和菌蓋組成，形似“傘狀”，顏色為紫黑色（紫芝）、棕紅色（赤芝）居多，與蘑菇一樣為一年生，通常每年夏季生長采摘。靈芝肉質密度低，可直接掰開，刀切片容易。

桑黃：主要生長在桑樹上，也有其它樹上生長的層孔菌被“號稱桑黃”，與桑樹共生，桑黃本體由桑皮桑木桑黃菌共同組成的“不規則耳狀”樹舌。表面呈青色、黃色、灰色，肉呈黃色、表明濕度大時易氧化為暗黃色。多年生菌，部分可存活上百年。桑黃密度大，木質化程度高，年份稍大一點就和木頭一樣硬，需要劈砍或鍘刀切成塊。

2、產地和味道不同

靈芝：分布于浙江、福建、廣東、江西、湖南、安徽、四川、貴州、黑龍江、吉林、海南等各大山脈闊葉林及針葉林中陰濕地帶。大部分野生赤靈芝味道苦（白心赤靈芝不苦），大多紫靈芝不苦。產業化人工種植數量大。

桑黃：野生桑樹桑黃主要分布在中國中部到西南亞熱帶季風氣候區域內，主要在秦巴山區（秦嶺、大巴山）及其余脈、橫斷山脈局部地區（川藏、滇藏和西藏局部地區）闊葉林區；在針葉林區分布以雜樹桑黃（長白山、西藏）為主。桑黃味道淡而不苦，目前雜樹桑黃已經有人工種植，但整體數量不高。

3、功效和作用不同

靈芝：性平，味甘，歸肺經、肝經、心經、腎經。能補氣安神、止咳平喘。主治心神不寧，失眠，驚悸，咳喘痰多，虛勞證等。有抗腫瘤、降血脂、保肝解毒、抗氧化、抗炎鎮痛、鎮靜安眠、抗衰老等作用。主補氣安神。

桑黃：性涼，味甘平，歸肝、腎經。能利五臟，軟堅排毒，止血活血，和胃止瀉。主治淋病，崩漏帶下，腹內脹痛，飲水不消，脾虛泄瀉。有抗癌、護肝、降血糖血脂、祛濕、抑制尿酸、抗過敏等作用。主化瘀排毒。

4、分類和價格不同

靈芝：野生靈芝和種植靈芝（藥店常用赤芝和紫芝），野生靈芝有多個品類。其中，野生靈芝價格根據稀有度、口感差異等從200元--2000元一斤不等，種植靈芝則為幾十元一斤。我家主營野生靈芝王價格600元一斤左右。

桑黃：分桑樹桑黃、雜樹桑黃和種植桑黃，雜樹桑黃有多個品類。其中桑樹桑黃根據大小價格從幾百元到5000元一斤不等，雜樹桑黃則從30-200元一斤不等，種植桑黃不清楚。我家主營野生桑樹桑黃價格從600-2000元一斤不等。